Выращивание хорошей собаки требует больших усилий и обширных знаний в области биологии и зоотехнии.

В служебном собаководстве, как и в других отраслях животноводства, необходимо опираться на современные достижения зоотехнической науки и практики, умело использовать общие закономерности эволюции различных видов и пород сельскохозяйственных животных.

Эволюция домашних животных проходит под влиянием человека и является результатом проводимой им племенной работы.

Вопросы племенной работы (селекции) хорошо разработаны применительно к основным видам сельскохозяйственных животных.

Опыт совершенствования различных видов сельскохозяйственных животных, основные теоретические положения селекции, разработанные на их примере, представляют большую ценность и при разведении служебных собак, естественно, с учетом специфики.

Племенная работа, или селекция, — это научно обоснованная система взаимосвязанных организационно-экономических, агрономических, ветеринарно-гигиенических и зооинженерных мероприятий, направленных на увеличение поголовья и качественное улучшение животных (совершенствование имеющихся и выведение новых высокоценных пород, типов, линий, семейств, отвечающих современным требованиям).

Основными зооинженерными элементами (звеньями) племенной работы в более узком ее понимании являются:

- тщательный отбор, основанный на всестороннем познании индивидуальных (фено- и генотипических) особенностей и комплексной оценке животных;

— обоснованный подбор или наиболее целесообразное составление из отобранных на племя животных родительских пар для получения от них потомства с желательными качествами;

— правильное выращивание ремонтного молодняка в условиях, благоприятствующих выявлению и развитию хозяйственно-полезных признаков.

Человек отбирал животных с незапамятных времен, уже в период их приручения и одомашнивания (известно, что первым одомашненным животным стала собака, приручение и одомашнивание которой происходило еще в каменном веке), но теорию отбора впервые обосновал Чарльз Дарвин в своих классических трудах «Происхождение видов путем естественного отбора, или сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» (1859) и «Изменение домашних животных и культурных растений» (1868).

По Дарвину, отбор является одной из важнейших движущих сил эволюции и ему принадлежит огромная творческая роль. Последняя заключается в том, что отбор направляет изменчивость в определенное русло, устраняет все ненужное, подхватывает, сохраняет и накапливает новые признаки и постепенно ведет к получению новых форм.

Без отбора, без «уединения» новые признаки сами, как правило, теряются. Чтобы их сохранить, нужно сначала отобрать, а потом подобрать определенных особей соответствующим образом.

Дарвин подробно разработал концепцию естественного (выживание наиболее приспособленных) и искусственного (проводимого человеком) отбора. Искусственный отбор он делил на бессознательный, когда человек не задумывается над тем, к каким результатам в последующем приведут его действия, а руководствовался здравым смыслом, и методический, при котором ставится ясная цель.

В свою очередь методический отбор подразделяется на массовый (проводимый на основе оценки по фенотипу, то есть совокупности всех признаков и свойств особи, формирующихся в процессе взаимодействия ее генетической структуры и внешней среды) и индивидуальный (основанный на оценке не только по фенотипу, но и по генотипу: по совокупности наследственных качеств организма).

Оценка животных по фенотипу включает оценку по продуктивности (применительно к служебным собакам — по служебным качествам), экстерьерно-конституциональным особенностям (конституциональная крепость, гармоничность телосложения, здоровье, выраженность типа животных, наличие или отсутствие экстерьерных недостатков), степени развития, выраженности пола, возрастным особенностям и состоянию упитанности, плодовитости и воспроизводительной функции (для взрослых животных, дающих потомство), молочности и материнским качествам самок.